El cáncer de colon es uno de los tipos de cáncer más comunes y, a la vez, uno de los más prevenibles si se detecta a tiempo. A partir de los 45 años, se recomienda iniciar un programa de cribado (screening) para su detección precoz, incluso si no se presentan síntomas. Uno de los métodos más sencillos, accesibles y eficaces para comenzar este proceso es la prueba de sangre oculta en heces (SOH).
¿Qué es la prueba de sangre oculta en heces?
La prueba de sangre oculta en heces permite detectar pequeñas cantidades de sangre que no son visibles a simple vista, pero que pueden estar presentes debido a lesiones en el colon o el recto, como pólipos o tumores. Esta sangre puede ser una señal temprana de cáncer colorrectal.
Existen dos tipos principales de pruebas:
- Prueba inmunoquímica fecal (FIT): más moderna, específica para sangre humana y no requiere restricciones dietéticas.
- Prueba de guayaco (gFOBT): más antigua, puede verse afectada por ciertos alimentos o medicamentos.
¿Por qué a partir de los 45 años?
Diversas organizaciones médicas, como la Sociedad Americana contra el Cáncer, han actualizado sus recomendaciones y proponen iniciar el cribado a los 45 años debido al aumento de casos de cáncer colorrectal en adultos jóvenes. Empezar a esta edad permite detectar posibles lesiones en etapas iniciales, cuando el tratamiento es más efectivo.
Ventajas de la prueba de SOH
- No invasiva: No requiere preparación intestinal ni sedación.
- Fácil de realizar en casa: Se entrega un kit al paciente con instrucciones simples.
- Costo bajo: Es una opción accesible para la mayoría de las personas.
- Permite seleccionar a quiénes hacer pruebas más específicas, como colonoscopias, si el resultado es positivo.
¿Qué ocurre si el resultado es positivo?
Un resultado positivo no significa automáticamente que hay cáncer, pero sí indica la necesidad de realizar una colonoscopia diagnóstica para investigar la causa del sangrado, y se le citará en una de nuestras consultas de los médicos especialistas en Aparato Digestivo, probablemente para plantear realizarle una colonoscopia, una técnica que SALVA VIDAS.
Conclusión
La prueba de sangre oculta en heces es una herramienta clave en la detección precoz del cáncer de colon. A partir de los 45 años, realizar esta prueba de forma regular, generalmente una vez al año, puede salvar vidas. Consultar con el médico de cabecera sobre cuándo y cómo iniciar el cribado es el primer paso para una prevención efectiva.
Circuito de cribado de cáncer de colon en el Hospital San Agustín
¿Quién puede indicar la prueba?
La solicitud del test de sangre oculta en heces debe realizarla un médico especialista en Medicina Interna, Aparato Digestivo o Medicina Familiar, de forma escalonada.
¿A partir de qué edad?
El cribado está recomendado en pacientes mayores de 45 años, incluso en ausencia de síntomas, como medida de prevención y detección precoz del cáncer de colon.
¿Cómo funciona el circuito?
- Consulta médica
Mi médico me entrega un talón para el laboratorio con el que puedo solicitar la prueba de cribado de colon. - Recogida del material para la prueba
Con ese talón, acudo al laboratorio del Hospital San Agustín, donde me entregan los envases y las instrucciones necesarias para realizar la prueba cómodamente en casa. - Realización de la prueba
Puedo hacer el test de forma sencilla y no invasiva, sin necesidad de seguir ninguna dieta previa. En el caso de las mujeres, la recomendación es hacerlo fuera del periodo menstrual. - Entrega de la muestra
Una vez realizada la prueba, debo entregar la muestra en el hospital en el horario fijado por el centro, a partir de las 12:00 horas del mediodía. - Resultados
- Si el resultado es negativo, no necesito realizar más pruebas hasta el siguiente control periódico.
- Si el resultado es positivo, me citarán con un especialista en Aparato Digestivo, que valorará la posibilidad de realizar una colonoscopia diagnóstica para ofrecerme una respuesta rápida y eficaz.
